В большей части случаев инородные тела (69,5 %) при слепых ранениях грудной полости располагаются в легком. Они являются причиной тяжелых осложнений в поздние сроки после ранения значительно чаще, чем пули и осколки, расположенные в плевральной полости и плевральных сращениях.
Хронические абсцессы легкого, неспецифическая хроническая пневмония, пневмосклероз и бронхоэктазии — нередкие последствия длительного пребывания инородных тел в легочной паренхиме.
Большое значение для правильной оценки тяжести ранения и установления правильного прогноза имеет не только вид и размеры инородных тел, но и место расположения их в легком. Наиболее существенным является глубина расположения инородных тел.
Периферический слой легкого (толщиной в 4—5 см) почти не имеет крупных сосудов; бронхи в нем мягки, легко спадаются. Этот слой состоит почти только из альвеол. При продвижении тупого инструмента или пальца в этом слое альвеолы спадаются, а сосуды и бронхи отходят в стороны. Значительного кровотечения при продвижении в периферическом слое легкого не бывает. После разрушения даже больших участков периферического слоя легкого дольки его очень скоро вновь становятся проходимыми для воздуха, и рана легкого склеивается.
В понятие корневого слоя легкого включается не только анатомическая ножка его, но и слой легкого толщиной в 2,5—3 см, покрывающий ножку легкого.
Ножка легкого, кроме основного бронха, артерий и вен, включает также некоторое количество клетчатки с лимфатическими узлами. Форма ее несколько уплощенная, длина колеблется от 2 до 4 см, ширина — в пределах 3—3,5 см, толщина — от 2 до 3 см. У различных лиц эти размеры довольно значительно варьируют.
Извлечь инородное тело, проникшее в ножку легкого, очень трудно. Из 4 подобных случаев в двух пришлось отказаться от удаления инородных тел. Корневой слой легкого, т.е. зона ветвления бронхов и легочных сосудов первого и отчасти второго порядка, в отличие от всех остальных участков плотен наощупь, энергичная пальпация его резко болезненна, вызывает приступы кашля. Бронхи и сосуды в этой зоне почти совершенно не смещаются, при продвижении тупого инструмента не отходят от него и легко повреждаются.
Поврежденные сосуды плохо спадаются, поэтому кровотечение обычно останавливается с большим трудом и, несмотря на относительно небольшое кровяное давление в артериях этой зоны (20—25 мм), может привести к гибели раненого. Большая часть описанных в литературе смертельных кровотечений, имевших место при извлечении инородных тел из легкого, произошла во время операций в корневом слое легкого. Вены корневого слоя при их повреждении спадаются плохо, поэтому возможность образования воздушной эмболии при операциях в этой зоне также чрезвычайно велика.
Срединный слой легкого находится между периферическим и корневым слоем. Выделение его в особый слой целесообразно потому, что удаление инородных тел из этой зоны хотя и вполне возможно, однако не безопасно.
При определении локализации инородных тел в легком большое значение имеет правильная оценка отношения их к междолевым щелям. Во многих случаях это приводит к выбору того или другого метода операции, а в некоторых случаях — к отказу от нее.